在《西游記》中，玉皇上帝管轄著一切天神、地祇、人鬼。他住在天上宮闕

　　里，辦公衙門是金碧輝煌的靈霄寶殿，手下的武神有托塔天王、哪叱太子、巨靈

　　神、四大天王、二十八宿、九曜星、五方揭諦等，文神有李老君、太白金星、文

　　曲星、丘真人、許真人等。他還管轄著四海龍王、雷部諸神，以及地藏菩薩、十

　　殿閻君等。

　　玉皇大帝乃是道教神祇，并非佛教與印度文化中的“帝釋天”。道教認(rèn)為人應(yīng)修性守道，清靜寡欲，否則迷淪有欲，淆亂本真。不能返樸歸根，與道同體，其神便入五道。道教仙真教人修煉純陽，穢質(zhì)煉化，只留一團陽氣，陽氣清輕上浮而屬天，自然上升為仙，不在五行中，脫離陰陽二炁的束縛，而不受業(yè)報輪轉(zhuǎn)之苦。

　　玉皇大帝玉帝源于上古的天帝崇拜。殷周時期，人們稱最高神為帝，或天帝、上帝，是一位支配天上、地下、幽冥的至高神。殷周及后世統(tǒng)治者利用天帝崇拜，鼓吹君權(quán)神授，極力鼓吹自己是天帝的兒子，受天命，故稱天子。

　　在漢族民間信仰影響中是極大，往往民間拜天公的儀式也幾乎超越了三清的規(guī)格，比一般神明來得隆重。

　　在中國古代神話傳說中，玉皇大帝是一尊極為特殊的天神，是天道眾神之領(lǐng)袖。玉帝除統(tǒng)領(lǐng)三界十方內(nèi)外諸天與天神之外，還管理宇宙萬物的興隆衰敗、吉兇禍福。昔發(fā)廣大愿合道利濟一切，為諸神、真、至、圣人之師。萬神朝禮，五帝（五方五老）司迎。煉就回風(fēng)混合之大道，成就無上道果帝位。居昊天，權(quán)大化。得元始天尊秘授赤字玉文而開天執(zhí)符，主承三清之法旨而含真御歷。金闕四御輔化，北極四圣佐護，神霄九宸大帝所拱衛(wèi)。妙相莊嚴(yán)，法身無上，統(tǒng)御諸天，統(tǒng)領(lǐng)萬圣，主宰宇宙，開化萬天，行天之道，布天之德，造化萬物，濟度群生，權(quán)衡三界，統(tǒng)御萬靈，而無量度人，為天界至尊之神，萬天帝王。

　　玉皇大帝的祭祀起源于上古的天地崇祀，和古人敬天重地的思想有密切的關(guān)系，古人認(rèn)為天是宇宙萬物的主宰，也是萬物生長化育的本源，所以不可不敬天畏命，順天行道。因此聯(lián)想自然界中有一位最高的神明在支配萬物。于是天命令君王來人間執(zhí)政治民，君王必須順應(yīng)天意，這樣才能風(fēng)調(diào)雨順，國泰民安，否則君王違反了天道，天就會降下各種不祥之兆與災(zāi)害懲罰。君王敬畏天，庶民百官自然而然的也敬畏天，君王既然是奉天之命治理人世，所以君王不得不崇拜天，定期祭天，不但是君王必行的職責(zé)，也是國家的大典。早自商周時代，歷朝君王每年例必舉行盛大的郊祀，是敬天思想的最高表征，但只有君王才有資格祭祀。

　　據(jù)史藉所載，唐、隋、晉、魏、漢，乃至清，諸代皆有帝王祀天之大典，但當(dāng)時所祀的天，乃純粹是指昊天上帝，即“蒼天”、“昊天”。

　　直到宋真宗時，皇帝親自為玉皇大帝造像，尊為自家祖先祭祀，幾番上圣號為太上開天執(zhí)符御歷含真體道玉皇大天帝。及至北宋滅亡,道教奉祀以后，使得玉帝這個神的形象借由“天公”“老天爺”延續(xù)了下去。日積月累，民間把兩者合而為一。宇宙穹蒼，天的形象就這樣定型在普通老百姓的心中。于是乎，漢族民間所崇拜已久的“天公”與古代帝王所祀皇天，就逐漸分離開了。

　　玉皇大帝的誕生祭祀，遠(yuǎn)較一般諸神更為隆重及莊嚴(yán)，因為百姓都深信天公是至高無上，最具權(quán)威的神，無相足以顯示，因此不敢隨意雕塑他的神像，而以“天公爐”及“天公座”來象征。一般廟宇都有一座天公爐安置于廟前，祭拜時要先向外朝天膜拜，這是燒香的起碼禮儀。

　　由于玉皇大帝在普通信眾和漢族民間信仰心目中，是眾神之最，所以拜天公的儀式也比一般神明來得隆重。前一天晚上，全家都必需齋戒沐浴、設(shè)立祭壇，供奉豐盛祭品，然后依序上香，行三拜九叩禮。在團體祭典的場合一定要盛大莊嚴(yán)，并且是傾盡全力，是諸多祭典中最華麗的一筆。

　　而玉皇大帝的身份極尊貴，凡間小事，根本無暇理會。所以求財求嗣求名求利者，玉帝未必有暇去賜予。

　　供奉玉帝，應(yīng)要一班文武百官、天神天將拱護，不可單獨以玉帝像供奉，否則成為孤君，不能顯出玉帝的威嚴(yán)及尊崇。

　　農(nóng)歷正月初九是玉皇大帝的誕辰玉皇誕，臺灣閩南俗稱“天公生”。是日道觀要舉行盛大的祝壽儀式，誦經(jīng)禮拜。家家戶戶于此日都要望空叩拜，舉行最隆重的祭儀。

　　在封建社會時代，祭祀是有等級限制的，唯獨宋帝才有祭拜玉帝，一般民眾不能隨便祭拜。然而，直到現(xiàn)在，一般漢族民間仍認(rèn)為玉皇大帝是如此崇高偉大，并不敢擅自為其雕塑神像，而以“天公爐”或“神牌位”來代替。信徒拜祭玉皇大帝時，就對著“天公爐”焚香膜拜。

　　拜天公的祭典，自初九的凌晨開始，一直到天亮為止。在這一天前夕，全家人必須齋戒沐浴，以莊嚴(yán)敬畏的心情舉行祭拜，家家戶戶都要在正廳前面，放置八仙桌，搭起祭壇，供桌上備神燈、五果（柑、桔、蘋果、香蕉、甘蔗）、六齋（金針、木耳、香菇、菜心、豌豆、豆腐等），并面線塔，另設(shè)清茶三懷，還有甜劇、社龜，到了時辰，全家整肅衣冠，按尊卑長幼依次敬香，行三跪九叩禮拜，然后燒天公金。

　　道無形無象，而又生育天地萬物。道在人和萬物中的顯現(xiàn)就是德。故萬物莫不尊道而貴德。道教有一句名言：“存心邪僻任爾燒香無點益；扶身正大見吾不拜有何妨?！笔呛蔚鹊恼龤鈩C然，神圣不可侵犯。道散則為炁，聚則為神。神仙既是道的化身，又是得道的楷模。神仙只有對道的理解深淺之分，而沒有等級地位之別，都皆濟世度人為自己的宗旨。

　　山東放生協(xié)會 微信號 jnfsxh 廣結(jié)善緣 救護眾生 弘揚生態(tài)國學(xué) 為慈善市民祈福